Miasteczko Smorgonie było malowniczym miejscem. Położone na lewym brzegu rzeki Wilii, Smorgonie leżały na ważnym szlaku handlowym łączącym Królewiec, Wilno oraz Moskwę. W XVII wieku do tego obrazu dołączył jeszcze jeden element: ośrodek tresury niedźwiedzi, znany jako Akademia Smorgońska.